据联合国毒品与犯罪办公室的数据，2020年，全球�万人深陷药物滥用的泥潭，而这一数字还在不断增长。阿片类药物，作为医疗中对抗剧痛的重要武器，虽然拯救了无数生命，但也因其强烈的成瘾性让许多人陷入困境。面对相似的诱惑，为什么有些人能够“悬崖勒马”，而有些人却难以自拔？答案，也许就藏在“成功”的力量里。
药物成瘾的形成与“社会等级”密切相关
药物成瘾不仅仅是生物学问题，它更是由多重因素交织在一起的复杂现象。生物学、心理学和社会环境三者共同作用，最终形成了成瘾的风险。在这些因素中，社会等级，尤其是社会竞争中的胜负，竟然与成瘾的易感性息息相关。
此前的研究表明，社会等级较低的人更容易陷入药物的诱惑中，这一现象在灵长类动物的研究中也得到了印证。大脑中的多巴胺系统在这一过程中起着重要作用，但其具体机制一直没有得到明确解释。为了揭开这个谜团，我们团队（中国科学院深圳先进技术研究院朱英杰研究团队）决定将目光投向小鼠，尝试从中找出成瘾行为的神经基础。
“鼠”生赢家更不容易上瘾？
那么，如何在实验中模拟小鼠的“社会等级”呢？我们采用了经典的“钻管实验”：当两只体型相似的小鼠被放入狭窄的管道中，谁能将对方推出去，谁就被认为是“高等级小鼠”，而失败的则是“低等级小鼠”。
小鼠“钻管争霸赛”示意图
（图片来源：参考文献[1]）
接着，我们让这些小鼠接触具有成瘾性的药物——甲基苯丙胺（冰毒），并观察它们的成瘾行为。结果发现：“低等级小鼠”比“高等级小鼠”更容易主动获取药物，展现出强烈的成瘾行为。
那么，为什么社会等级会如此影响成瘾行为呢？背后的秘密，就藏在大脑中的两条关键多巴胺通路。这两条通路同样存在于人类大脑中，它们分别控制着我们对奖励的渴望和对危险的警觉。具体来说：
“中脑-边缘”通路（“油门”）：驱动我们对奖励（如药物带来的快感）的强烈渴望。
“中脑-皮质”通路（“刹车”）：增强警觉性，让我们更敏感地察觉到潜在的危险（如药物的危害）。
研究表明，在“低等级小鼠”中，油门（“中脑-边缘”通路）作用过于强劲，而刹车（“中脑-皮质”通路）则较为松散，导致它们对毒品的渴求异常强烈。相反，“高等级小鼠”则表现出较强的刹车作用，能够有效抑制对毒品的渴望。朱英杰研究员形象地解释道：“这就像开车，强劲的油门搭配松散的刹车，车子很容易失控冲出去；而轻点油门、用力刹车，车子就能稳稳停住。”
社会等级通过多巴胺系统重塑来调节甲基苯丙胺（冰毒）寻求行为的工作模型
（图片来源：参考文献[1]）
“逆袭”的胜利：改写大脑，远离药瘾
我们团队进一步想要验证一个假设：能否通过操控这两条多巴胺通路，改变小鼠的成瘾行为？我们使用了先进的光遗传学技术，这种技术就像为大脑装上了“开关”。我们精确地激活了“低等级小鼠”的“刹车”系统，结果发现，这些小鼠不仅在“钻管争霸赛”中逆袭成为常胜将军，主动觅药的行为也显著减少！
更令人振奋的是，我们通过简单的“胜利体验”训练——让“低等级小鼠”反复在比赛中获胜——不仅改变了它们的大脑结构，还显著降低了它们对毒品的渴望。经过两周的训练后，原本容易上瘾的“低等级小鼠”变得更能抵抗毒品，而“高等级小鼠”则因为多次失败，变得更容易寻求药物。这一发现表明，通过社会竞争中的“胜利体验”可以重塑大脑的多巴胺环路，抑制成瘾行为。
该研究具有什么意义？可以如何应用？
这一研究的意义远不止于理论的突破，它为成瘾防治提供了新的思路。如果将这一发现应用于人类成瘾治疗领域，可能会产生深远的影响。与传统的药物治疗、心理干预和行为约束手段相比，通过“成功体验”来增强个体的自控力，不仅更加自然，也更具持续性。
具体来说，通过增强个体的社会认同感和自信心，帮助他们获得更多的成功体验，不仅能提高他们的自我控制能力，还能从神经机制层面“加固刹车、削弱油门”，降低成瘾的风险。此外，这一研究为非侵入性的神经调控疗法（如特定模式的脑刺激）提供了科学依据。
朱英杰教授总结道：“这项研究启发我们，帮助个体，特别是青少年，在生活中获得更多积极的‘成功体验’，培养他们的自信心和应对能力，或许就能在他们的大脑中构筑一道强大的‘防沉迷系统’，有效抵御包括毒品在内的各种成瘾风险。”让每一次小小的胜利，成为守护未来的力量。
通过这一创新的研究，我们不仅揭示了成瘾背后的神经机制，也为成瘾治疗开辟了新的道路。未来，或许通过更多的“胜利体验”与“社会竞争”训练，我们能帮助更多人远离成瘾，走向更健康的生活。
前额叶皮层处戴王冠持盾的小鼠成功抵御冰毒晶体，而伏隔核处的小鼠被晶体吸引试图抓取，底部深渊警示成瘾致命风险。
（图片来源：研究团队）
参考文献：
[1]Deng, Xiaofei, et al. “Social rank modulates methamphetamine-seeking in dominant and subordinate male rodents via distinct dopaminergic pathways.”Nature Neuroscience(2025): 1-12.
出品：科普中国
作者：邓潇斐（中国科学院深圳先进技术研究院）
监制：中国科普博览
