周立波生于1967年上海黄浦区，从小爱文艺，14岁进上海滑稽剧团，拜周柏春为师，学了四年基本功。21岁时，在周柏春艺术生涯50周年专场露脸，一下子火了，人称上海活宝。那时候他年轻气盛，粉丝多是年轻人，作风张扬。郭德纲1973年出生天津，爸是警察妈是老师，小时候扔剧场看戏，七岁起学评书相声。1989年第一次北漂失败，回天津卖电池混日子，后来进文化馆当演员。1995年第三次北漂，吃尽苦头，捡菜叶充饥，创北京相声大会，票卖不动。两人早年都从底层爬起，但周立波成名顺，郭德纲磨得狠。
周立波成名后没几年就出事，23岁爱上粉丝张洁，她爸妈反对，他争执中打伤准岳父眼睛，判刑205天。出狱形象崩，演不了戏，下海经商赔光本。婚姻也闹腾，三年后离婚，张洁去日本。他转放高利贷赚快钱，一年买九辆车，花钱大手。
1997年一笔480万贷款坏账，被起诉，逃日本找前妻，两人复婚。2003年回国还躲债，日子苦。2006年朋友关栋天担保复出，在兰心大剧院首演海派清口，严顺开、余秋雨站台，火遍上海。2008年《笑侃三十年》连演三十场，《笑侃大上海》《我为财狂》全国红。他遇富商胡洁，玩地下情，跟张洁离婚闹上微博，曝出一堆黑料，如忘恩负义。还跟关栋天翻脸，说十年前泡饭恩，不能天天鲍鱼还。从这事业下滑。
郭德纲这边，2000年离婚后遇王惠，她是大鼓演员，卖车帮德云社。2004年拜侯耀文，节目上电台网络，几个月全国火，德云社一票难求。恩怨从2009年开始，周立波火那几年，郭德纲也红，有人喊南周北郭，两人并列。周立波不服，觉得自己风格融合中西，高雅，观众白领多，郭德纲相声接地气，讲市井，百姓爱。
他在《笑侃三十年》专场讲故事，说有机构想让他和郭德纲同台，他拒绝，因为一个喝咖啡的，怎么能和吃大蒜的坐一起。意思是吃大蒜自己香别人臭，喝咖啡苦自己咽香气洒人间。不仅怼郭德纲，还带南北对立，北方习惯被讽粗俗。这话传开，媒体炸锅。郭德纲没直接怼，在相声《你要高雅》回击，说高雅不是装的，孙子才是装的。还说有些人喷香水，还闻出人渣味。
矛盾升级，周立波得罪人多。徐峥说他主持能力待加强，他回怼扮猪挺像扮人挺囧。金星复婚前，他微博讽刺金星N炮，李玉刚爷炮，说假女人教真女人做女人，真男人在台上百媚千娇。圈里怨声载道。与关栋天决裂后，2009年上凤凰卫视《壹周立波秀》，但关想留剧院发展艺术，他觉得挡财路。2012年到处引战，东方卫视取消合作，去浙江主持《中国梦想秀》《舞出我人生》，风头弱。
郭德纲相反，重情义，对侯耀文后人照顾，对王惠不离，股权全给她。圈里口碑好，马季杨少华冯小刚都夸。2017年周立波在美国长岛开车被捕，车内搜出手枪和可卡因。他否认，胡洁交保释，出狱谢祖国，说枪合法无毒品。案件拖到2018年，武器罪撤销，毒品证据不足，只判开车用手机罚150美元。回国海派清口名存实亡，无人邀演。
2019年与唐爽互撕，上法庭。2020年疫情隔离美国，微博发牢骚，粉丝减。2021年试直播带货，销量惨。2022年媒体挖旧事，他回应疲惫。2023年零星上小节目，主持婚礼，收入不如前。2024年定居美国，华人聚会表演，动作慢声音沙。2025年低调无新动静。
这恩怨到头，周出局郭胜。周的事提醒，狂妄自大易栽，两人对比，像镜子，照出混圈的道理。参考资料从万人捧到人人骂,“消失”已久的周立波,早走上一条“不归路” 搜狐娱乐