江涛1967年出生在青岛的，家里是典型的工人家庭，爸妈都靠体力活养家。父亲在铁路上干活，早出晚归那种，收入刚够维持日子。他小时候就对唱歌感兴趣，学校里偶尔参加点文艺活动，但家里人没太当回事儿，觉得这不靠谱，得先找份稳定工作。

长大后，他也没多想，1986年19岁那年，直接顶替父亲的岗位，进了铁路系统，当了个普通工人。每天就是检查轨道、处理货物啥的，工作枯燥，但至少有口饭吃。那时候的铁路工人工资不高，日子过得紧巴巴的，他也没啥野心，就想着安稳过日子。

不过江涛对音乐这事没死心，下班后自己捣鼓，买书自学声乐。有一次被个音乐老师听到，觉得他嗓子不错，就免费教他。江涛挺上道的，利用业余时间去老师家学，慢慢唱得像模像样。去的次数多了，老师家里人也认识他了。老师老婆看他靠谱，就把他介绍给了自家侄女万小牧。万小牧家条件好，父母做生意，算得上当地小富人家，和江涛这种工人家庭差得远。两人认识后，处着处着就谈上了，但万小牧爸妈不乐意，觉得门不当户不对，怕闺女跟着吃苦，劝了好几回让她分手。可万小牧看准了江涛这人老实有潜力，坚持不听劝，还相信他许下的承诺：以后发达了，也不会变心。江涛知道自家条件一般，更得努力证明自己。他一边上班，一边参加些小比赛练手。全国建设者歌赛上，他代表铁路部门去唱，表现不错，给了他信心。1988年，他报了全国喜乐杯歌手大赛，一路过关斩将，拿了第一名。这下子他尝到甜头，觉得音乐这条路能走通。两年后，1990年，他调进了青岛歌舞团，成了专业演员。工资比铁路高点，日子也好过些，但江涛不满足，想去北京闯闯更大的舞台。万小牧支持他，俩人带着刚生的孩子北漂。那时候北京租房贵，生活压力大，万小牧在家带孩子，还得找零工补贴家用。江涛白天练歌，晚上回家帮着干活，两人就这样咬牙坚持。

1992年是个转折点，江涛出了个人专辑《拜托了朋友》，反响还行。同年，他参加第五届五洲杯全国青年歌手电视大奖赛，唱了《故乡的雪》，拿了专业组通俗唱法第一。这奖项分量重，让他一下子出名了。春晚导演组注意上他，1993年就邀请他上台，和杭天琪、胡月他们合唱《东方之光》。那年春晚后，江涛火了，成了家喻户晓的歌手。接下来几年，他上春晚的次数越来越多，1994年唱《回家的人》，1995年《算盘歌》，1996年《中国我可爱的故乡》，1997年《拥抱明天》，1999年《常回家看看》，一直到2011年《今夜北方飘着雪》，总共上了12次春晚。春晚这平台牛啊，一上全国人民都认识他，演唱会、专辑接二连三地来。

成名后，江涛没飘起来，他知道自己能走到这步，离不开万小牧的支撑。老婆当初不顾家里反对嫁给他，还帮他扛起家庭重担，让他专心搞音乐。江涛1994年进了中国武警文工团，成了正师级干部，工作稳定，收入也水涨船高。家里条件好了，万小牧不用再出去打零工，专心带孩子。他们的儿子江昊出生后，万小牧教育得很严，学习成绩一直拔尖，后来去了英国一所名牌大学读书。江涛对岳母也特别孝顺，1992年成名后就把老人接到北京一起住，照顾了30多年。岳母在采访里说过，江涛比亲儿子还靠谱，这话听着暖心，但也说明江涛这人重情义，没忘本。

江涛的歌坛生涯挺稳的，出了不少专辑，像1998年的《愚公移山》，1999年的《我的梦在雪里燃烧》，2005年的《等到花没开》，2012年的《军魂》，2022年的《过年的味道》。他的歌多是通俗唱法，带点军旅风，接地气，唱故乡、家庭啥的，老百姓爱听。虽说不是那种流量明星，但春晚常客这身份够他吃一辈子了。2007年，他和万小牧相识20年，特意写了首歌《我爱你真的爱你》送给她，这事在圈里传为佳话。江涛没沾染娱乐圈那些乱七八糟的事儿，没绯闻，没离婚，一直低调过日子。现在他57岁了，舞台上露面少，但偶尔在社交平台发发生活照，和老婆儿子一家子其乐融融。这其实就告诉人，成功不是天上掉馅饼，得靠自己一步步爬。江涛从铁路工人起步，没背景没资源，全凭嗓子和毅力。娶富婆这事儿听着像童话，但万小牧看中的是他的潜力，不是钱。她不听劝嫁给他，也算赌对了。江涛承诺不变心，不是空话，他用行动证明了，成名后没忘老婆的付出，还把岳母当亲妈待。娱乐圈里这种模范夫妻少见，大多是成名就变卦的。江涛这人接地气，没那些明星架子，唱歌也贴近生活，唱雪、唱故乡、唱军魂啥的，普通人听着亲切。