据日本《朝日新闻》9月7日报道，随着石破茂宣布辞职，执政的日本自民党正式加快新总裁选举的筹备工作。目前，农林水产大臣小泉进次郎与前经济安全保障大臣高市早苗被视为热门人选，预计此次总裁选举将在这两个核心人物中展开。

小泉、高市二人此前均参与了去年的自民党总裁选举。其中，小泉进次郎首轮国会议员票与党员党友“地方票”合计投票中位列第三；高市早苗虽在首轮投票中斩获首位，但在决胜投票中不敌石破茂，未能当选首相。

基于这一过往结果，自民党内普遍认为小泉、高市二人是“后石破时代”总裁职位的有力竞争者。不过，身为现任阁僚的小泉目前尚未就参选发表明确表态，始终回避相关提问。高市早苗也在2日表示“（关于是否参加下次总裁选举）尚未作出明确说明”，但外界普遍认为其参选意愿强烈。

除上述二人外，在上次总裁选举中排名第4的内阁官房长官林芳正、排名第5的前经济安全保障大臣小林鹰之，也存在参选可能性。自民党将就选举具体方案进行讨论，若延续上届选举的流程与安排，目前已浮现出将投票及开票日期定在10月上旬的方案。